Με βάση την πυκνότητα και τη μοριακή δομή, μπορεί να κατηγοριοποιηθεί σε πολυαιθυλενίου υψηλής πυκνότητας (HDPE) και πολυαιθυλενίου χαμηλής πυκνότητας (LDPE) . αν και τα δύο είναι πολυαιθυλένιο, διαφέρουν με διάφορους βασικούς τρόπους:
Μοριακή δομή: Το HDPE έχει μια πιο γραμμική και σφιχτά συσκευασμένη δομή, ενώ το LDPE περιέχει περισσότερη διακλάδωση, με αποτέλεσμα μια χαλαρότερη μοριακή διάταξη .
Φυσικές ιδιότητες: Το HDPE είναι ισχυρότερο, πιο άκαμπτο και ανθεκτικό στη θερμότητα, προσφέροντας υψηλότερη αντοχή εφελκυσμού . LDPE είναι πιο μαλακό, πιο εύκαμπτο και έχει καλύτερη διαφάνεια .
Εφαρμογές επεξεργασίας: Το HDPE χρησιμοποιείται συνήθως για ανθεκτικά μπουκάλια συσκευασίας, σωλήνες και καπάκια . LDPE είναι κατάλληλο για μαλακές μεμβράνες, πλαστικές σακούλες και κλεισίματα τύπου συμπίεσης .
Εμφάνιση: Τα προϊόντα HDPE είναι συνήθως άκαμπτα και αδιαφανή, ενώ τα στοιχεία LDPE είναι ομαλά, μαλακότερα στην αφή και συχνά ημι-διαφανείς .
Η επιλογή μεταξύ HDPE και LDPE εξαρτάται από τις ειδικές απαιτήσεις για τη δύναμη, την ευελιξία και τη μέθοδο κατασκευής .